உலகின் முதல் உண்மையான நீல நிறப் பழம் கண்டுபிடிப்பு : விஞ்ஞானிகளை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்திய இயற்கையின் அரிய அதிசயம்.
உலகில் இயற்கையாகவே உண்மையான நீல நிறப் பழங்கள் இல்லை என்ற நம்பிக்கையை முறியடிக்கும் வகையில், ஆஸ்திரேலிய மழைக்காட்டில் இருந்து மிக அபூர்வமான கண்டுபிடிப்பு ஒன்று வெளிவந்துள்ளது. Elaeocarpus angustifolius எனப்படும் மரத்தில், உண்மையான நீலநிறத்தில் ஒளிரும் ஒரு அரிய பழம் காணப்பட்டுள்ளதை விஞ்ஞானிகள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர்.
‘நீல குவாண்டாங்’ மரத்தின் அதிசயப் பழம்
இந்த மரம் பொதுவாக Blue Quandong, நீல அத்திப்பழம், அல்லது Blue Marble Tree என்ற பெயர்களில் அறியப்படுகிறது. இதன் பழம் மிகவும் பிரகாசமான, ஆழமான நீல நிறத்தில் தோன்றுவது குறிப்பிடத்தக்கது.
நிறமிகள் (Pigments) ஏதுமின்றி உருவான நிறம்
விஞ்ஞானிகள் மேற்கொண்ட விரிவான ஆய்வுகள், இந்தப் பழத்தின் நீல நிறம் எந்தவொரு நிறமியாலும் உருவாக்கப்படாதது என்பதை நிரூபித்துள்ளன.
அதற்கு பதிலாக, இது ‘கட்டமைப்பு நிறமாற்றம்’ (Structural Colouration) எனப்படும் ஒளியியல் விளைவால் உருவாகிறது. மயில் இறகுகள் அல்லது பட்டாம்பூச்சி இறக்கைகளில் காணப்படும் நிறம் போலவே, ஒளியை பிரதிபலித்து இந்த நீலத் தோற்றம் உருவாகிறது.
நானோ அளவிலான செல்லுலோஸ் அமைப்பின் ரகசியம்
Nature மற்றும் PNAS போன்ற முன்னணி அறிவியல் இதழ்களில் வெளியான அறிக்கைகளின்படி, இப்பழத்தின் மேற்பரப்பில் நானோ அளவில் அமைந்துள்ள செல்லுலோஸ் அடுக்குகளே நீல நிற அலைநீளங்களை மட்டும் பிரதிபலிக்கின்றன.
அதே நேரத்தில், மற்ற நிறங்களின் அலைநீளங்கள் ஒழிக்கப்படுவதால், பழம் வெளிப்படையாக நீலமாக பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த நிறத்தை எடுக்க முயன்றபோது, பெறப்பட்ட பொருள் சாம்பல் நிறமாக மாறியதும், இதன் நிறம் வேதியியல் ரீதியானது அல்ல என்பதை உறுதிப்படுத்தியது.
பறவைகளை கவரும் பரிணாம தந்திரம்
உலகில் இயற்கையாக நீல நிறம் கொண்ட பழங்கள் மிகச் சிலதான் இருக்கும் நிலையில், இந்த நீலப் பழம் பறவைகளைக் கவர்வதற்காகவே இவ்வண்ணத்தைப் பெற்றதாக ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். பறவைகள் UV ஒளியையும், நீல நிறங்களையும் தெளிவாகக் காணும் திறன் கொண்டதனால், அடர்ந்த மழைக்காடுகளின் நிழலிலும் இந்தப் பழம் அவற்றுக்கு எளிதில் தெரிய வருகிறது.
இதனால், பறவைகள் இந்தப் பழங்களைத் தின்ன, அதன் விதைகளை தொலைதூரங்களுக்கு பரப்ப உதவுகிறது. இது பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு புத்திசாலித்தனமான இயற்கை நுட்பம் என விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர்.
