இரண்டாவது டெஸ்டில் தென்ஆப்பிரிக்கா ஆதிக்கம், 77 வருட சாதனையை இந்தியா முறியடிக்குமா என்ற கேள்வி!

இந்தியாவுக்கு எதிரான 2 போட்டிகளைக் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரில் தென்ஆப்பிரிக்க அணி மேலோங்கிய நிலையில் உள்ளது. முதல் டெஸ்டை வென்ற அவர்கள், தற்போது கவுகாத்தியில் நடைபெறும் இரண்டாவது டெஸ்டிலும் வலுவான நிலையைப் பிடித்துள்ளனர்.

முதல் இன்னிங்ஸில் தென்ஆப்பிரிக்கா 489 ரன்கள் குவித்ததைத் தொடர்ந்து, இந்திய அணி 201 ரன்களில் உறைந்து போனது. பின்னர், 4ஆம் நாள் காலை விக்கெட் இழப்பின்றி 26 ரன்களுடன் தென்ஆப்பிரிக்காவின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸ் தொடங்கியது. இதில் டிரிஸ்டன் ஸ்டப்ஸ் 94 ரன்கள், டோனி சோர்சி 49 ரன்கள் எடுத்தனர். இதன் அடிப்படையில், 5 விக்கெட்டுக்கு 260 ரன்கள் எடுத்த நிலையில் தென்ஆப்பிரிக்கா இன்னிங்ஸை டிக்ளேர் செய்தது.

இதனால், இந்தியாவுக்கு 549 ரன்கள் என்ற மிகப்பெரிய இலக்கு நிர்ணயம் செய்யப்பட்டது. இலக்கைப் பின்தொடர வந்த இந்திய அணி, தொடக்கத்திலேயே தடம் புரண்டது. கே.எல். ராகுல் 6 ரன்களிலும், யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால் 13 ரன்களிலும் பேவிலியன் திரும்பினார். 4ஆம் நாள் ஆட்ட முடிவில், இந்தியா 2 விக்கெட் இழப்புக்கு 27 ரன்கள் எடுத்திருந்தது.

இன்றைய கடைசி நாளில் இந்தியா இன்னும் 522 ரன்கள் எடுக்க வேண்டியுள்ளதால், போட்டியின் கட்டுப்பாடு தென்ஆப்பிரிக்காவின் கையில் உள்ளது.

டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் இறுதி நாளில் 400 ரன்களுக்கும் மேலான சேஸிங் வெற்றி ஒரே முறை மட்டுமே உள்ளது , 1948ஆம் ஆண்டு ஆஸ்திரேலியா, இங்கிலாந்துக்கு எதிராக 404 ரன்களை வெற்றிகரமாக துரத்தியது. அதைப் பொருத்தவரை, இந்தியாவிற்கான இன்றைய இலக்கு வரலாற்றில் மிகக் கடினமான ஒன்றாகும்.

மேலும், சொந்த மண்ணில் இந்தியா 500+ ரன்கள் இலக்கை எதிர்கொள்வது இது இரண்டாவது முறை. 2004 நாக்பூர் டெஸ்டில் 543 ரன்கள் இலக்கை துரத்திச் சென்றபோது, இந்தியா 342 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தது குறிப்பிடத்தக்கது.

இதனால், கவுகாத்தி டெஸ்டில் இந்தியா பெரும் தோல்வியைத் தவிர்க்குமா, அல்லது லட்சியம் சார்ந்த வரலாற்று சாதனையொன்றை படைக்குமா என்பதற்கான எதிர்பார்ப்பு அதிகரித்து வருகிறது.